乌鳢多栖息湖泊、池沼及江河中水不流畅而浑浊的泥底处，其产卵场也多在这种场所。乌鳢对产卵场的要求有两点：第一，在绕湖边、塘堰、沟渠等近岸水草繁茂的场所，底质为淤泥；第二，近水避风的浅水区。乌鳢产卵有营巢的习性，需要有水生植物，因此产卵场有无水草和水深状况与产卵的关系很大。据报道，在芦苇丝中乌鳢产卵较早，在轮叶黑藻和聚草群丛中次之。产卵场的水深以20～100厘米为宜。如果因涨水使岸边水草全部淹没或因枯水等造成产卵场的水深不适宜时，产卵期将延迟到恢复适当水深时才开始产卵。如果天旱水枯时间过长，产卵场得不到适当水深时，亲鱼会掘起产卵场水底的泥土，掘成适当的水深来产卵，甚至会造成不产卵。乌鳢产卵还与水温等环境条件有关。在产卵场水温高于18℃的情况下才能产卵，产卵的适温范围为18～30℃，最适水温为22～27℃。水温低于 18℃或高于30℃的情况下都不会产卵。通常产卵在无风晴天，下雨天和有强风的日子很少产卵。