人间四月，长江流域进入了种藕的季节。藕在气温15℃以上才能发芽，所以趁着渐暖的天气，农民开始为藕的培育做起了准备。

藕的培植往往用藕种进行，这对于莲的生长非常关键，因为盛夏蔚为壮观的荷叶与莲花，就是从淤泥下那一节节藕种萌发的。藕种好了，莲的长势自然也就能更好。

藕是莲的地下茎较肥大的部分。为了让藕长得好，有经验的农民会选择藕头饱满、藕身肥大、项芽完整的藕，或者抽生于它们节间成熟的子藕进行繁殖。

大家知道藕的内部是有小孔的，这些小孔有什么作用呢？一个藕有多少个孔呢？

其实，这些小孔贯通水面的花叶与地下的根茎，能起到通气的作用，保障藕的正常生长发育。

藕内部的小孔，孔数不一，多为7孔和9孔。有7个孔的叫红花藕，它们表皮略发红，有些粗糙，个头也比较小。这种藕的水分比较少，生吃入口苦涩，但淀粉含量却很高，吃着会比较暖和，适合炖汤或煮着吃。有9孔的叫白花藕，它们表皮光滑洁白且细长，水分含量多，生吃起来脆嫩香甜，适合凉拌或清炒。

我国约有3000余年的种藕历史。《周书》曰：“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见西周时，藕就已成为百姓餐桌上的食用蔬菜。

现今，我国藕主要种植于长江流域，这一带的藕以湖北最为有名。湖北素有“千湖之省”之称，一年产藕量占全国总产藕量的三分之一。

而湖北的藕又以洪湖的藕为代表。洪湖是我国最大的湿地保护区，这里近千年的水生植物的沉淀孕育出肥沃的青色湖泥，出产的藕有一个特点：形体细长，淀粉含量丰富，口感香脆，可生吃亦可熟食。

此外，全国其他地方著名的藕还有江苏的宝应荷藕、山东的八湖莲藕等，都具有较好的口碑。

藕含有黏液蛋白和膳食纤维，铁、钙等微量元素，大量的单宁酸，具有清热凉血、健脾开胃、益血生肌等功效，可以说是极富营养价值的健康食材。